Den sjette skålen.
Åpenbaringen 16,12-16; Kongene fra øst … … …
Så tømte den sjette engelen sin skål ut på den store elven Eufrat, og vannet i den tørket opp, slik at veien for kongene fra øst kunne ryddes. Og jeg så tre urene ånder som lignet frosker, komme ut av dragens munn, ut av dyrets munn og ut av den falske profetens munn. For de er demoners ånder som gjør tegn, de går ut til kongene på jorden og til hele verden, for å samle dem til krigen på Guds, Den Allmektiges store dag. Se, jeg kommer som en tyv. Salig er den som våker og tar vare på klærne sine, så han ikke går naken og de ser hans skam. Han samlet dem sammen på stedet som på hebraisk kalles Harmageddon.
Den sjette skålen er den aller siste forberedelsen for Jesu gjenkomst. Han er nå underveis til jorden for å forløse sitt trofaste folk, men før Han blir synlig i himmelens skyer vil Hans trofaste folk fortsatt lide under trusselen om død og ødeleggelse, men de er beseglet med den levende Guds segl og er således utenfor rekkevidde av djevelens ødeleggelse.
Nok en gang så treffer vi på Eufrat, men også her ligger det en annen betydning i ordet enn den åpenbare. Elven ble sett på som et symbolsk bånd på de onde kreftene. Vi står foran den endelige avslutningen av den åndelige kampen som har vært utkjempet siden Adam og Eva falt i synd i Edens hage. Eufrat har imidlertid blitt forklart på mange måter.
En forklaring er at Eufrat representerer det Ottomanske riket (Tyrkia) og at tørken betyr at dette riket går i oppløsning over tid for så å åpne veien for kongene fra øst. Hvilke nasjoner det er snakk om vites ikke, men som vanlig så er det mange forskjellige meninger om hvem kongene fra øst er, og både Tyrkia, Russland så vel som Kina er nevnt som kandidater til denne tittelen. Det hele virker å være samtidsbestemt av de som velger denne fortolkningen, og da kan jo hvilket som helst rike kvalifisere til tittelen kongene fra øst.
En annen forklaring er at Eufrat representerer folkene som det mystiske Babylon har makt over. Når Eufrat tørker opp ligger det i dette at folkene trekker sin støtte til Babylon tilbake.
En tredje forklaring finner vi i den medo-persiske kongen Kyros´ erobring av Babylon som et bilde på en endetidsbegivenhet. Kyros ledet vannet i Eufrat vekk fra byen, og den delen av Eufrat som rant gjennom byen Babylon tørket mer eller mindre bokstavelig inn. Når Jesus kommer tilbake, er det det åndelige Eufrat – de onde kreftene – som tørker bort.
Men, hva er riktig? Hva er det Bibelen selv sier?
Ordet som er oversatt med fra øst er anatolēs (an-at-ol-ay’) betyr bokstavelig fra oppgangen (som i solens oppgang), se også Åpenbaringen 7,2 hvor det står: Da så jeg en annen engel stige opp fra øst* … … og Bibelen Guds Ord legger til som en forklaring: <* solens oppgang.>
Et annet veldig viktig poeng vi bør ta med i dette er den symbolikken som ligger i og rundt kong Kyros, og om han sier Gud følgende: Min hyrde (Jesaja 44,28) og Herrens salvede (Jesaja 45,1). Det var Kyros som erobret Babylon så Guds folk til slutt kunne reise hjem igjen til en ny og bedre framtid i det landet som var blitt lovet dem gjennom Abraham, Isak og Jakob slik at de kunne begynne gjenoppbyggingen av Jerusalem og tempelet. Vi venter jo også på å reise hjem til himmelens land hvor en ny og bedre framtid venter oss.
Måten Kyros inntok Babylon på er også meget tankevekkende sett gjennom Åpenbaringen 16,12 med det faktum i tankene at den endelige oppløsningen på den store konflikten mellom Jesus og Satan nettopp er den at det er Jesus som vinner og fører sitt folk hjem til det lovede landet. Profetien i vers 12 er slik at før kongene fra øst skal kunne komme, må Eufrat tørke opp! Da Kyros, som er bilde på kongene fra øst, erobret Babylon, tørrla han først store deler av Eufrat slik at hans soldater kunne komme inn i den uinntagelige byen, for så å sende jødefolket hjem til sitt eget land.
Vi kan ikke forlate Harmageddon før vi også har dratt en parallell til Daniel kapittel 11 og kongen i nord og kongen i syd. Elven Eufrat har vi forklart som et symbolsk bånd på de onde kreftene, et bånd som holder Guds folk i et slags fangenskap. Merismen i kapittel 11 betinger at disse to kongene, som tilsynelatende ser ut som fiender som først kjemper en virkelig krig som etter hvert går over til å bli en åndelig krig, allierer seg i sin kamp mot Guds trofaste rest i endetiden ved at kongen i nord beseirer kongen i sør. Før de to kongene nord og sør forener seg har alle religioner blitt forenet i kongen i nord, og de politiske maktene – som er en sekulær allianse som representerer ateisme, filosofi, evolusjon, sekularisme, humanisme, eksistensialisme osv. og som er forenet i kongen i sør.
Vi bør også se på når profetien sier at disse kongene fra øst skal komme. Versene 12 – 16 i Åpenbaringen 16 utgjør den sjette skålen, og vi ser da at det er på denne tiden som Kristus kommer tilbake. Ifølge Esekiel 43,2 så kommer Jesus fra øst når han kommer tilbake til jorden: Og se, Israels Guds herlighet kom fra øst. Hans røst var som lyden av mange vann. Og jorden skinte av Hans herlighet.
Det bør ikke herske tvil om hvem Israels Guds herlighet er. Israels Guds herlighet er Kristus. Kongene fra øst blir da et bilde på Kristus og de himmelske englene som følger ham.
Og jeg så tre urene ånder som lignet frosker, komme ut av dragens munn, ut av dyrets munn og ut av den falske profetens munn. Åpenbaringen 16,13
Vers 13 snakker om tre urene ånder, dragen, dyret og den falske profet. Dragen og dyret er størrelser vi er godt kjent med, disse to er djevelen og den romersk katolske kirke. Den falske profeten har vi derimot ikke sett så mye til, men jeg tror at vi ut fra konteksten kan se at den falske profeten representerer et religiøst system. Når vi vet at dyret her i 16,13 kaller seg selv for mor til skjøgene kan vi trygt dra den slutning at den falske profeten har sine røtter hos dyret. Vi snakker derfor om den falne protestantiske kirken.
Her er det altså tre religiøse størrelser som forkynner et budskap. Vi vet at djevelen ikke forkynner i ordets virkelige forstand, men er den som står bak og gir kraft og makt til de agentene han bruker. Det er derfor all grunn til å tro at dragen her representerer seg selv. Denne konstellasjonen, dragen, dyret og den falske profet, er den uhellige treenighet, og Satans kopi av den treenige Gud, Gud Faderen, Gud Sønnen og Gud den hellige Ånd. Ser vi på den utviklingen som har skjedd de siste tiårene så ser vi at det sper seg et nytt fenomen fra USA som får innpass i kirker over hele verden. Det er en moderne form for spiritisme som vi kan finne i snart alle kristne kirkesamfunn, og spesielt de karismatiske.
Som nevnt tidligere så tror ikke jeg det finnes et eneste overflødig ord i Bibelen. Jeg mener derfor at det er en helt spesiell grunn til at frosker har blitt brukt i forbindelse med de tre urene åndene. Når disse froskene kommer ut av munnen til de tre urene åndene har dette også med lære og forkynnelse å gjøre, og disse har i lange tider forkynt et annet og falskt evangelium. Ser vi på teksten i Åpenbaringen 16,13 blir disse urene åndene sammenlignet med frosker. At frosker er brukt som illustrasjon er nok ingen tilfeldighet. For å sette det i sin rette sammenheng, la oss se på dette fenomenet frosker:
Alle frosker er giftige, noen er mer giftige mens andre er mindre giftige. Dette ser ut til å henge sammen med utseende til frosken, jo vakrere den er, jo giftigere er den. Den giftigste frosken vi kjenner til, beskrives også som den vakreste, og heter Phyllobater bicolor, og den er så giftig at 0,0001 gram av dens gift er nok til å drepe et menneske. En annen fasinerende ting, som vi også bør tenke over, er at froskene alltid fanger sine bytter med munnen! Vi har altså med en lære og doktriner som er giftig. Læren som disse tre, dragen, dyret og den falske profeten står bak er med andre ord dødelig.
Forskjellige overnaturlige manifestasjoner vil utgjøre de midlene som Satan, gjennom sine agenter, vil bruke til å forføre de trofaste i endetiden. Kongene på jorden er politiske makter som vil forene seg med den uhellige treenighet, dragen, dyret og den falske profet, i et forsøk på å tilintetgjøre Guds folk. Denne universelle religiøs-politiske union har ambisjoner om å styre hele verden, og er et resultat av oppløsningen av krigen mellom kongen i nord og kongen i sør i Daniel 11. Denne krigen forener til slutt de religiøse som er forenet i kongen i nord, og de politiske maktene – som er en sekulær allianse som representerer ateisme, filosofi, evolusjon, sekularisme, humanisme, eksistensialisme osv. og som er forenet i kongen i sør. På den måten vil det kun være to parter i endetiden, Guds trofaste rest og kongen i nord. Den religiøse pådriveren er og vil være dyret fra havet, eller pavemakten, og den politiske pådriveren vil være dyret som steg opp fra jorden i Åpenbaringen 13,11, som er USA. Det disse tre urene åndene nå prøver på er et siste forsøk på å få Guds trofaste rest til å falle fra troen. Dette er det som kalles den største trengselen som har vært i menneskenes historie, og nå vil også dødsdekretet for de som ikke holder søndagen som helligdag iverksettes. Guds trofaste lille rest har blitt beseglet med den levende Guds segl, men allikevel vil de være i konstant bønn om utfrielse fra en verden som har gått helt av hengslene i sitt raseri mot denne lille underlige gruppen som ikke vil underkaste seg menneskers lover.
Harmageddon (vers 16) er den plassen det siste store slaget mellom Kristus og Satan finner sted. Det som er viktig er hvor Harmageddon ligger eller hva Harmageddon er. Harmageddon har blitt forklart på mange måter, og den vanligste forklaringen er at det er en fysisk lokasjon i dagens Israel hvor den siste store krigen skal utkjempes. Men finnes det et sted eller en plass som heter Harmageddon, og er denne plassen stor nok til å ta imot to armeer, hvor den ene er på 200 millioner soldater?
Han i vers 16 viser direkte tilbake til dragen i vers 13. Et annet interessant ord i dette verset er stedet. Det greske ordet for stedet er to´pos. Dette ordet oversettes med sted, plass, strøk, område, land; anledning og mulighet. Om vi velger å oversette med en geografisk beliggenhet, er det mest trolig at det siktes til Megiddo-dalen eller Jisreeldalen, eller Esdraelon-sletten som strekker seg fra Karmelhøydenene og Karmelfjellet i vest og til Jordandalen i øst. Dette var Israels største slagmark fra gammel av, og stedet hvor briter og tyrkere møttes i et stort slag under den 1. verdenskrig. Dette er den bokstavelige oversettelsen, men ordet kan også forstås i en overført betydning, anledning eller mulighet, og da i form av å sette opp et tankesett. Vi har da en situasjon hvor de ugudelige etter hvert setter opp et tankesett som går ut på å gi Guds trofaste folk skylden for all elendighet som rammer dem gjennom disse plagene, fordi de ser at plagene ikke rammer Guds trofaste rest, og derfor vil de prøve å drepe dem. Det er godt Bibelen selv gir oss trøst: Om tusen faller ved din side og ti tusen ved din høyre hånd, deg nærmer det seg ikke. Du skal bare se på med dine øyne, og se de ugudeliges lønn. Du har gjort Herren, Han som er min tilflukt, ja, Den Høyeste, til din bolig.Salme 91,7-9
Harmageddon har blitt forklart på mange måter, men vi må alle ta inn over oss at kampen mellom Kristus og Satan er en kamp som foregår på det åndelige plan, og at dette alltid må ligge som bakteppe for forståelsen av Bibelen. Spørsmålet er: Hvem skal få din tilbedelse?
Så langt vi vet finnes det ikke et geografisk sted som har blitt kalt Harmageddon. Vi må derfor finne ut av hva betydningen av ordet er. For det første er det viktig å forstå at ordet Harmageddon er sammensatt av to hebraiske ord, har som betyr fjell, og mo´ed (mageddón) som i det gamle testamente blir brukt for å beskrive en menighet eller en forsamling. Symbolikken her blir da fjell, som er stedet der Gud har åpenbart seg gjennom historien, og menighet eller forsamling, som beskriver Guds folk. Vi kan da lese det slik at de tre urene åndene samler verdens folk på forsamlingens berg. I Jesaja 14,13 hvor Har-mo`ed har blitt oversatt til nettopp forsamlingens berg, henspiller dette på Salomos tempel som på Salomos tid lå nord for det gamle Jerusalem. Det har alltid vært Satans ønske og mål helt siden han ble kastet ut fra himmelen å ta Guds plass.
For det andre så må vi se på den andre delen av Harmageddon – <Mageddon>, som det er
to forskjellige forklaringer på. Den første forklaringen er at <Mageddon> skriver seg fra stedet Meggido i blant annet 1 Kongebok 9,15 og Sakarja 12,11. Den andre forklaringen er at Mageddon (se over), er utledet av det hebraiske ordet mo´ed som gjennom hele det gamle testamente blir brukt for å beskrive når menigheten skulle holde en fastsatt fest eller sammenkomst.
Det første alternativet plasserer Harmageddon som et geografisk sted – Mageddon, og det andre alternativet antyder en sammenheng med den store konflikten mellom Jesus og Satan. Ettersom det er denne konflikten som er bakteppet for mesteparten av Bibelen, og det at symbolikken i bruken av ordet peker på fjell, som er det stedet der Gud har åpenbart seg gjennom alle tider, tror jeg at vi bør anse det andre alternativet som den riktige forklaringen.
I Jesaja 14,13 hvor Har-mo`ed har blitt oversatt til forsamlingens berg henspiller det som sagt på Salomos tempel som på Salomos tid lå nord for det gamle Jerusalem. Joel 3,7 kaller stedet for Josjafats dal: … da skal Jeg samle alle folkeslagene og føre dem ned til Josjafats dal. Der skal Jeg holde dom over dem for Mitt folk og Min arv Israels skyld, fordi de spredte dem blant folkeslagene, og fordi de delte opp Mitt land, (folkeslagene her er hedningfolkene).
Vi kan da lese det slik at de tre urene åndene samler verdens folk på forsamlingens berg, for å ta Guds plass. Det ser kanskje ut til å være en motsetning her, men forklaringen er at Bibelen her beskriver en typologi. Josjafats dal var det stedet der Gud grep inn og stred for sitt folk. Jerusalem er et bilde på Guds folk. Så det Bibelen forteller oss her er at Gud vil gripe inn og stride for sitt folk på nytt.
Men hva har dette med kongene fra øst å gjøre?
Nå har vi et bakteppe, og da er det lettere å fange tråden. Nordvest i Josjafats dal (Jisreeldalen), eller Megiddo-dalen som den også kalles, ligger det et fjell som heter Karmel. Det var her på Karmel at Elia satte folket på valg. Hvem vil dere tjene, Herren Gud eller Ba´al? Josjafats dal, Megiddo-dalen og Harmageddon beskriver det samme, det er det samme stedet, og vi kan kalle det for valgets dal, nettopp fordi vi alle må foreta et valg, vi må alle velge hvem vi vil følge, Gud eller Satan.
Kampen mellom Jesus og Satan går i korthet ut på hvem som skal få din tilbedelse. Denne kampen foregår på en plass som Bibelen kaller Harmageddon, som i virkeligheten befinner seg inne i ditt og mitt sinn. Denne kampen vil intensiveres også etter at nådedøren er lukket og Guds rest blir beseglet, for fortsatt er ikke prøvelsene for Guds folk over. Denne kampen vil fortsette helt til vi ser Frelseren komme på himmelens skyer for å forløse sin brud.
Den sjuende skålen.
Åpenbaringen 16,17-21; Det har skjedd … … …
Så tømte den sjuende engelen sin skål ut i luften, og en høy røst kom ut fra templet i himmelen, fra tronen, og sa: Det er skjedd! Og det kom røster og torden og lyn. Og det kom et stort jordskjelv, et så kraftig og stort jordskjelv som det aldri hadde vært siden det kom mennesker på jorden. Og den store byen ble delt i tre deler, og folkeslagenes byer falt. Og den store Babylon ble husket hos Gud, slik at hun ble gitt begeret med Hans harmes vredesvin. Så ble hver øy borte, og fjellene ble ikke funnet. Og store hagl falt ned fra himmelen på menneskene, hvert hagl veide omtrent en talent. Menneskene spottet Gud på grunn av plagen av haglene, for denne plagen var veldig stor.
Når den sjuende skålen tømmes ut over himmelen betyr det at denne hendelsen er universell. En høy røst viser til Guds stemme, (se også Åpenbaringen 1,10). Fra tempelet i himmelen, fra tronen konstaterer at dette er en offisiell proklamasjon fra universets Hersker.
Det er skjedd. Vi finner det samme uttrykket etter at jorden har blitt gjenskapt, (Åpenbaringen 21,6). Denne uttalelsen avslutter tiden for Guds folks prøvelser, og Kristus forløser de hellige.
Da Gud viste seg på Sinai var det alltid i følge med lyn og torden. Jordskjelv, torden og lyn er alle tegn på den allmektige Guds fryktinngytende makt og hans majestet, (se også Åpenbaringen 4,5; 8,5).
Et stort jordskjelv. Bokstavelig jordskjelv se vers 20, billedlig jordskjelv se vers 19. Et bokstavelig jordskjelv vil ødelegge byer og legge dem i ruiner, og vil flytte øyer og fjell. Det som ødelegger den store Babylon er et billedlig jordskjelv.
Den store byen er den store Babylon, og er altså en union bestående av de tre urene ånder som utgjør den uhellige treenighet – Satan, pavemakten, den falne protestantiske kirke som har tatt opp i seg moderne spiritisme. Grunnet Guds røst, en høy røst, som forårsaker det åndelige jordskjelvet så faller nå denne maktkonstellasjon nå fra hverandre. Samholdet blir borte og de jordiske maktene mister evnen til å utføre sin makt, både sammen og hver for seg.
Byen og byer er tilsynelatende samme ord, men har forskjellig betydninger. Byen i bestemt form entall viser til senteret for de falne religiøse organisasjonene. Byer i ubestemt form flertall viser til politiske organisasjoner i form av jordens konger. Det er altså snakk om den samme konstellasjonen som vi så i vers 14. Folkeslagenes byer falt betyr at de politiske myndighetene, som har spilt på lag med den store Babylon, lider samme skjebne som sine allierte, og det samarbeidet de hadde med den store Babylon opphører, (se Åpenbaringen 17,16).
Ser vi nærmere på innholdet i den sjuende skålen finner vi elementer fra både det sjette segl; jordskjelv og hvert fjell og hver øy flytter seg, og fra den sjuende basun; torden, lyn, jordskjelv og store hagl. La oss sette inn igjen teksten fra Åpenbaringen 6,12-17. Denne teksten deles i to, a) versene 12 og 13, som gir oss innledningen til endetiden, og b) versene 14, 15, 16 og 17, som gir av avslutningen av endetiden.
a) Jeg så da Han åpnet det sjette seglet, og se, det ble et stort jordskjelv. Og solen ble svart som sekkestrie av hår, og månen ble som blod. Og stjernene på himmelen falt ned på jorden, som et fikentre som mister sine siste fikener når det blir ristet av en kraftig vind. Disse hendelsene avsluttet profetisk tid og innledet endetiden, og ligger derfor bak oss på tidslinjen.
b) Så trakk himmelen seg sammen som når en bokrull blir rullet igjen, og hvert fjell og hver øy ble flyttet vekk fra sitt sted. Og kongene på jorden, de store menn, de rike menn, hærførerne, de mektige menn, hver trell og hver fri mann gjemte seg i hulene og i klippene i fjellene. Og de sier til fjellene og klippene: Fall over oss og skjul oss for Hans åsyn som sitter på tronen, og for Lammets vrede! Dette er hendelser som ennå ikke har skjedd, og når de skjer vil de avslutte profetisk tid og livet på jorden slik vi kjenner det. De ligger foran oss på tidslinjen, men vi vet ikke hvor langt inn i framtiden dette ligger. Hvorfor sier de sju forskjellige gruppene av menn at klippene skal falle over dem og skjule dem? Det er fordi … Hans vredes store dag er kommet, og hvem kan da bestå?
Som sagt så er det sju grupper menn, det er kongene, de stor, de rike, hærførerne, de mektige, hver trell og hver fri mann. Dette viser oss at nå kommer den endelige dommen over alle jordens folk.
Jesu gjenkomst.
Det er mange som hevder at Jesus vil komme tilbake i all hemmelighet, og at det vil være en hemmelig bortrykkelse. Dette er med respekt å melde tøv fra ende til annen. Bibelen lærer oss noe helt annet. Den sier:
For som lynet kommer fra øst og blinker til vest, slik skal også Menneskesønnens komme være, (Matteus 24,27).
Da skal Menneskesønnens tegn vise seg på himmelen, og da skal alle folkestammer på jorden jamre. Og de skal se Menneskesønnen komme på himmelens skyer med kraft og stor herlighet. Og Han skal sende Sine engler ut med en mektig basunrøst, og de skal samle sammen Hans utvalgte fra de fire vindretninger, fra den ene ende av himmelen til den andre, (Matteus 24,30-31).
Se, Han kommer med skyene, og hvert øye skal se Ham, også de som gjennomboret Ham. Og alle jordens folkestammer skal jamre seg over Ham. Ja, Amen, (Åpenbaringen 1,7).
Bibelen forteller oss at Jesu gjenkomst vil være alt annet enn i hemmelighet. Den vil være synlig som lynet kommer fra øst og blinker til vest, hvert øye skal se Ham og den skal være hørbar med en mektig basunrøst.
Det vil si at alle mennesker, absolutt alle skal både se og høre at Jesus kommer tilbake.
Hva skjer deretter?
Når Jesus kommer tilbake vil de døde i Kristus vekkes opp. Dette kalles den første oppstandelse, (se Åpenbaringen 20,5). Disse vil de sammen med Guds trofaste rest i endetiden, de 144 000 beseglede, bli tatt opp i skyen for å møte sin Frelser, og deretter bli tatt med til himmelen: For Herren Selv skal med et rop, med en overengels røst og med Guds basun stige ned fra himmelen. Og de døde i Kristus skal stå opp først. Deretter skal vi som lever og er igjen, bli rykket opp i skyer sammen med dem, for å møte Herren i luften. Og så skal vi alltid være med Herren, (1 Tessalonikerbrev 4,16-17).
Det er mange som har problemer med kapittel 20 i Åpenbaringen, og spesielt versene 4 og 5 fordi måten teksten er formulert gir muligheter til å misforstå med vilje. Vers 4 lyder slik:
Og jeg så troner, og noen satte seg på dem, og det ble overgitt til dem å holde dom. Deretter så jeg sjelene til dem som var blitt halshogd for Jesu vitnesbyrds skyld og for Guds ords skyld, de som ikke hadde tilbedt dyret eller hans bilde og som ikke hadde tatt imot hans merke på pannen eller hånden. Og de levde og regjerte med Kristus i tusen år. Dette verset i seg selv er ikke gjenstand for feiltolkninger, men sammen med vers 5 blir det noe helt annet. Der står det: Men de andre døde ble ikke levende igjen før de tusen år var omme. Dette er den første oppstandelsen. Isolerer vi dette verset ser det ut til at den første oppstandelsen er den som gjelder de ugudelige. En av grunnene til denne forvirringen er inndelingen av Bibelen i kapitler og vers. Det er en aldeles god og nyttig ting som hjelper oss finne fram i Bibelen, men noen ganger, som her, er det direkte ødeleggende og skaper forvirring. Men sammen er disse to versene entydige på at den første oppstandelsen er for de som ikke hadde tilbedt dyret eller dets bilde, og at de ugudeliges oppstandelse vil finne sted tusen år senere. Bare de som er ignoranter med vilje klarer å misforstå dette når det blir dem forklart.
Hva så med alle de andre menneskene, de som ikke blir med Jesus til himmelen?
Det kan høres brutalt ut å si det slik som jeg gjør, men disse menneskene har gjort sitt eget valg ut av sin frie vilje. De kan ikke komme å si at de ikke visste, for Gud har vært tålmodig med oss mennesker, og alle menneskene som var i live da Jesus var ferdig med den undersøkende dom hadde på en eller annen måte hørt evangeliet forkynt, og alle har hatt en mulighet til å vende seg til Gud.
Disse menneskene har hørt de tre englers budskap og det høye rop som forteller oss følgende.
Den første engels budskap, Åpenbaringen 14,6-7: Og jeg så en annen engel som fløy midt på himmelen. Han hadde det evige evangeliet å forkynne for dem som bor på jorden, for hvert folkeslag, stamme, tungemål og folk, og han sa med høy røst: Frykt Gud og gi Ham ære, for timen for Hans dom er kommet. Og tilbe Ham som gjorde himmelen og jorden, havet og vannets kilder! Dette budskapet oppfordrer alle mennesker til å tilbe Gud Skaperen, fordi timen for Hans dom er kommet. Gud vil altså holde dom over alle menneskene på jorden, og de skal dømmes etter Guds ti bud, som er Guds standard.
Den andre engels budskap, Åpenbaringen 14,8: Og en annen engel fulgte etter og sa: Falt, falt er Babylon, den store byen, fordi hun har fått alle folkeslag til å drikke av sin utukts vredes-vin. Her fortelles det at Babylon er falt, og Babylon er et symbol på alle de falne kirkesamfunnene, alle kirkesamfunn som ikke forkynner Guds ti bud. Det må legges til at det er to sett med ti bud. Det er Guds ti bud som vi finner i 2 Mosebok kapittel 20, og som forteller oss at vi skal holde Guds sabbat fordi Han er Skaperen, (se vers 11). Disse budene ble gjentatt like før Israel tok Kanaan i eie, og i 5 Mosebok kapittel 5, hvor grunnen til at vi skal holde sabbaten også er fordi Gud frelste Israel ut av slaveriet i Egypt (se vers 15). Babylon har endret på Guds ti bud, og fjernet Guds andre bud som forbyr tilbedelse av bilder og lignende, og Babylon har gjort Guds fjerde bud ugjenkjennelig, og i tillegg endret sabbaten fra ukens siste dag, vår lørdag, til ukens første dag vår søndag. For å få ti bud har Babylon delt Guds tiende bud i to. Det er på denne måten Babylon har fått alle folkeslag til å drikke hennes utukts vredesvin. Utukt i bibelsk sammenheng betyr å være utro mot Gud, bryte Guds ti bud, tilbe andre guder som paven, Maria, helgenene og relikvier.
Den tredje engels budskap, Åpenbaringen,9-11: Så fulgte en tredje engel etter dem og sa med høy røst: Hvis noen tilber dyret og hans bilde, og tar imot hans merke på pannen eller på hånden, da skal også han selv drikke av Guds vredes vin, som blir utøst ublandet i Hans vredes beger. Han skal pines med ild og svovel foran de hellige englene og foran Lammet. Og røyken av deres pine stiger opp i all evighet. Og de har ingen hvile verken dag eller natt, de som tilber dyret og hans bilde, og hver den som tar imot hans navns merke. Den tredje engelen forteller at de som tar dyrets merke, det vil si de som er i opposisjon til Gud, vil omkomme ved Jesu gjenkomst. Vi kan kalle dette et slags svar på det dyret fra jorden i Åpenbaringen 13,15 sier om de som ikke vil underkaste seg tilbedelsen av det første dyrets bilde: Han (det andre dyret, det fra jorden Åpenbaringen 13,11-18) ble gitt makt til å gi ånde til dyrets bilde (det første dyret, det fra havet åpenbaringen13,1-10), slik at dyrets bilde skulle snakke, og gjøre det slik at alle de som ikke ville tilbe dyrets bilde (som ikke vil underkaste seg søndagsloven), ble drept.
Hva sier Bibelen at vil skje med de ugudelige ved Jesu gjenkomst?
Det er vel ingen som kan si at det er noe hyggelig lesning den måten som Bibelen beskriver det som vil skje med de ugudelige. I Esekiel kaller Gud det som skjer for «Mitt offermåltid», mens det i Åpenbaringen blir kalt «den store Guds måltid». Dette er noe som skjer ved Jesu gjenkomst, og da har alle mennesker fått god tid til å velge hvem de vil tilbe, Gud eller Satan. Det er kun to alternativer, og de som ikke bevisst velger Gud velger derfor Satan med sine handlinger, og de må bære ansvaret for sine egne valg.
Esekiel sier det slik: Og du, menneskesønn, så sier Herren Gud: Tal til alle slags fugler og villdyr på marken: Samle dere og kom! Kom sammen fra alle kanter til Mitt offermåltid! Jeg ofrer det for dere, til et stort offermåltid på Israels fjell. Dere skal ete kjøtt og drikke blod. Dere skal ete kjøttet av de mektige og drikke blodet av fyrstene på jorden, av værer og lam, av bukker og okser. Alle sammen er gjøfe fra Basan. Dere skal ete fett til dere er mette og drikke blod til dere er drukne, ved Mitt offermåltid. Jeg ofrer det for dere. Dere skal bli mettet ved Mitt bord med hester og ryttere, med mektige menn og med alle stridsmennene, sier Herren Gud, (Esekiel 39,17-20).
I Åpenbaringen 19,17-18 beskrives det slik: Da så jeg en engel som stod i solen. Og han ropte med høy røst og sa til alle fuglene som flyr midt på himmelen: Kom og samle dere til Den store Guds måltid, så dere kan ete kjøttet av konger, av hærførere, av mektige menn, av hester og av dem som sitter på dem, og av alle, frie og treller, både små og store.
I sterk kontrast til det som skjer med de ugudelige sier Jesus at han har med seg Sin lønn for å gi enhver etter hans gjerninger, og Guds trofaste rest vil få dette som lønn, og i Åpenbaringen 22,14 står det slik: Salige er de som gjør Hans bud, slik at de kan ha rett til livets tre og kan komme inn gjennom portene til Staden. Guds rest vil få rett til livets tre, og med det vil de leve for evig og alltid, og de har adgang til Staden, som er det nye Jerusalem, og de vil leve sammen med Gud og se Ham ansikt til ansikt.
Hva vet vi helt sikkert?
Vi har gått fra profetisk tid til endetid i utvidet forstand.
Som nevnt ovenfor har flere endetidstegn blitt oppfylt, og det er de tegnene som initierte endetiden. Vi ser også en økning i personer som utgir seg for å være Kristus (se Matteus 24,24), og enkelte av disse kan utføre under og mirakler gjennom de onde åndene som står bak dem. Det bør være forholdsvis enkelt å skille mellom ekte og falske mirakler. Det er bar å se på fruktene og/eller den forkynnelsen de står for. Hvis dette ikke er i henhold til Bibelen så er det falske under de utfører, og da er det demoniske krefter som ligger bak.
Ut over dette ser vi at mye av det som Ellen G. White har sagt vil skje i de siste dager oppfylles foran våre øyne. Dette er hendelser knyttet til naturen, og på den ene siden ser vi en eksponentiell økning i oversvømmelser over hele verden samtidig som tørke forårsaker store skogbranner. Bare i 2024 var det hundrevis av branner på vestkysten av USA, foruten mange titalls branner andre steder. Oversvømmelsene kommer som et resultat av lengere perioder med tørke med påfølgende mye nedbør som jorden ikke klarer å absorbere fordi jordskorpen har blitt like hard som betong, og som forårsaker av bekker og elver går over sine bredder og som på sin vei dreper mennesker, noen ganger titalls og andre ganger tusenvis. Disse flommene ødelegger også hus, infrastrukturer og avlinger. Det samme er resultatet av de stadig hyppigere forekomster av det man nå kaller ekstremvær, hvor byer blir satt delvis eller helt under vann på grunn av stormflo og mye nedbør samtidig. På en andre siden finner vi sultkatastrofer som er forårsaket av tørke og oversvømmelser og som dreper mange tusen mennesker.
Man kan spørre seg hvorfor dette skjer, og hvorfor det skjer i et stadig økende omfang. Svaret på dette finner vi i Ellen G. Whites skrifter. Der sier hun:
I branner, oversvømmelser, jordskjelv, i raseriet på de store dyp, i ulykker til sjøs og på land, gis advarselen om at Guds Ånd ikke alltid vil streve med mennesket, [Det skal skje i de siste dager, 25.4. (Oversatt fra Spansk)].
I de siste scenene av denne jordens historie vil krig seire. Det vil være epidemier, død og hungersnød. Vannet fra avgrunnen vil flyte over sine grenser. Branner og flom vil ødelegge eiendom og liv. Vi burde gjøre oss klare for boligene som Kristus har gått for å forberede for dem som elsker ham, [Maranata Herren kommer, 180.2. (Oversatt fra Spansk)].
Herren lærer mennesker at det er grenser for hans overbærenhet, og litt etter litt så trekker Herren vekk sin Hellige Ånd fra jorden og Satan før større og større handlingsrom. Dette vil fortsette helt til Jesus kommer tilbake. Vi har med andre ord en tid foran oss som blir mer og mer voldelig, med stadig flere naturkatastrofer og stadige verre og verre sultkatastrofer og hungersnød.
Hvilke endetidstegn venter på sin oppfyllelse?
Det er fortsatt noen profetier som ikke har blitt oppfylt, men når vi ser på alle profetier som har blitt oppfylt til punkt og prikke, noen ganger hundrevis av år etter de ble gitt, kan vi være trygge på at de gjenstående profetiene også vil bli oppfylt på samme måte.
En slik profeti finner vi i Åpenbaringen 6,14 hvor det står: Så trakk himmelen seg sammen som når en bokrull blir rullet igjen, og hvert fjell og hver øy ble flyttet vekk fra sitt sted.
En annen profeti finner vi i Åpenbaringen 16,18-21: Og det kom røster og torden og lyn. Og det kom et stort jordskjelv, et så kraftig og stort jordskjelv som det aldri hadde vært siden det kom mennesker på jorden. Og den store byen ble delt i tre deler, og folkeslagenes byer falt. Og den store Babylon ble husket hos Gud, slik at hun ble gitt begeret med Hans harmes vredesvin. Så ble hver øy borte, og fjellene ble ikke funnet. Og store hagl falt ned fra himmelen på menneskene, hvert hagl veide omtrent en talent*. Menneskene spottet Gud på grunn av plagen av haglene, for denne plagen var veldig stor.
(* tilsvarer 34,2 kg).
Vi kan se disse to profetiene under ett. Ikke fordi de er den samme profetien, men fordi de forteller oss mye av det samme. Åpenbaringen 6,14 forteller om det sjette segl, og dette seglet omfatter hele tidsperioden fra overgangen fra profetisk tid til endetid, og viser til hendelser som vil skje rett i forkant av Jesu gjenkomst. Da vil, som noe av det siste som skjer før Jesu gjenkomst, himmelen trekke seg sammen, så kan vi spørre oss selv om hva det betyr. Jeg kan bare komme med en dårlig kvalifisert gjetning, og jeg tror det kan ha noe med Jesu gjenkomst å gjøre når himmelen trekker seg sammen.
Ellen G. White hadde et syn om dette: Jeg så at himmelens krefter vil bli rystet ved Guds røst. Da vil solen, månen og stjernene bli flyttet bort fra sine steder. De skal ikke falle eller forgå, men bli rystet av Guds røst. Mørke, tunge skyer kom opp og slo mot hverandre; atmosfæren skiltes og rullet tilbake, så kunne vi se det åpne rommet i Orion hvorfra Guds røst kom. Jeg så at den hellige by vil komme ned gjennom det åpne rommet. Jeg så at jordens krefter nå blir rystet. Herren viste meg at ting kom i orden – krig og rykter om krig – sverd, hungersnød og pest skal først ryste jordens krefter, deretter skal Guds røst ryste himmelen og jorden, solen, månen og stjernene og denne planeten også, [1 LTMS, LT 2.2 1848 (oversatt fra engelsk)].
Avslutningen av profetisk tid og begynnelsen på endetiden ble markert med et stort fysisk jordskjelv (Åpenbaringen 6,12). At det vil komme et jordskjelv helt mot slutten av endetiden er derfor ikke annet enn å vente, men dette jordskjelvet vil ha en annen karakter, det vil være et åndelig jordskjelv, (Åpenbaringen 16,18-19). At 1) den store byen ble delt i tre deler, og 2) folkeslagenes byer falt skyldes det store jordskjelvet. Dette må vi tolke slik:
1) Den store byen, er bilde på Babylon, og her ser vi Babylon sammen med hennes døtre, eller sagt slik: Den store byen består av den katolske kirken, alle de falne kirkesamfunnene og den moderne spiritismen som har trengt seg inn i de falne kirkene. Denne konstellasjonen vil bli delt i tre deler. Disse kirkene har i lengere tid samarbeidet og de har forent seg gjennom pavemaktens økumenikk, hvor de har blitt enige om et minste felles multiplum, det vil si de samler seg rundt de få doktrinene de er enige om, og ser bort fra alle de doktrinene som skiller dem. Dette samarbeidet opphører på et tidspunkt da det blir klart at moderkirken, den katolske kirken, har faret med løgn. Når uttrykket den store byen brukes er det fordi hovedpersonen er den katolske kirken, som er et bilde på Babylon, som alle andre kirkesamfunn har underkastet seg. Det er med andre ord det religiøse senteret det er snakk om.
2) Folkeslagenes byer faller, er et bilde på verdens nasjoner. Da den store byen faller, får dette konsekvenser for de fleste nasjoner i hele verden. Nå er det ikke bokstavelige nasjoner det er snakk om her, like lite som den store byen kun er en by. Folkeslagenes byer er et symbol på de politiske kreftene som styrer verden – på pavemaktens nåde.
Avslutningen.
Når alle tegn og profetier er oppfylt vil Jesus komme tilbake i all sin herlighet sammen med Sine hellige engler. Dette vil bli den mest spektakulære hendelsen i historien, uten sidestykke. Selv om Satan vil prøve å etterligne Jesu gjenkomst får han ikke lov til det. Det han vil gjøre er å benytte seg av den troen mange mennesker har i dag, og komme på en hemmelig måte. Dette vil utvilsomt forføre mange. Jesus er imidlertid klar på at Hans gjenkomst er alt annet enn hemmelig.
Jesus sier i Matteus 24,27: For som lynet kommer fra øst og blinker til vest, slik skal også Menneskesønnens komme være … // … i Matteus 24,30-31 sier Herren: Da skal Menneskesønnens tegn vise seg på himmelen, og da skal alle folkestammer på jorden jamre. Og de skal se Menneskesønnen komme på himmelens skyer med kraft og stor herlighet. Og Han skal sende Sine engler ut med en mektig basunrøst, og de skal samle sammen Hans utvalgte fra de fire vindretninger, fra den ene ende av himmelen til den andre … // … og i 1 Tessalonikerbrev 4,16 sier Paulus dette: For Herren Selv skal med et rop, med en overengels røst og med Guds basun stige ned fra himmelen. Og de døde i Kristus skal stå opp først … // … og i Haggai 2,6 står det: For så sier hærskarenes Herre: Enda en gang, om en kort stund, skal Jeg ryste himmel og jord, havet og det tørre land.
Som vi ser så vil Jesu gjenkomst bli både synlig, hørbar og følbar for alle mennesker som lever på jorden den dagen Han kommer tilbake. Ingen trenger å bli forført hvis de ikke hører på menneskelige eventyr, men forholder seg til Bibelen og Guds Ord alene.