Introducción.
Ahora vamos a ver un tipo especial de historias que llamamos parábolas, y trataré de explicarlas de una manera fácil de entender. Pero primero debemos comenzar por descubrir qué son las parábolas y cuál fue la razón por la que Jesús usó parábolas cuando hablaba a la gente.
Una parábola es una historia corta que ilustra una verdad universal y es una narración sencilla. Describe un escenario, una acción y muestra los resultados. Una parábola a veces puede distinguirse de tipos de narraciones similares, como las alegorías y los cuentos morales. Una parábola a menudo involucra a un personaje que enfrenta un dilema moral o alguien que elige una mala decisión y luego sufre las consecuencias no deseadas. Aunque el significado de una parábola a menudo no se explica explícitamente, no pretende ser un misterio o un secreto, pero puede ser difícil de entender, especialmente para los no iniciados.
Jesús usaba a menudo parábolas cuando hablaba a la gente y, como ya hemos dicho, no siempre era fácil para la gente entender lo que quería decir. Ni siquiera los discípulos de Jesús entendieron estas parábolas cada vez. Esto es claramente evidente en Mateo 15:15, donde Pedro le pide a Jesús que explique la parábola que acababa de contar. También en Mateo 13:36, los discípulos le piden a Jesús que explique una parábola.
Una vez los discípulos le preguntaron a Jesús por qué hablaba a la gente en parábolas (Mateo 13:10). Esta es la respuesta que les dio Jesús: … … Porque a vosotros se os ha concedido conocer los misterios del reino de los cielos, pero a ellos no se les ha concedido. Porque al que tiene, le será dado, y tendrá más; pero al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. Por esto les hablo por parábolas; porque viendo no ven, y oyendo no oyen, ni tampoco entienden, Mateo 13:11-13.
* La palabra griega traducida aquí como secretos es mystê’rion, y además de traducirse como secreto, puede traducirse tanto como misterio como significado oculto. No es realmente un secreto lo que Jesús está diciendo en estos versículos, pero Él ‘oculta’ el significado a los no iniciados usando una parábola, como lo hacía a veces cuando reprendía a los fariseos y a los escribas.
Como de costumbre, insertaré el texto bíblico. Algunas de las parábolas son relativamente largas, por lo que seleccionaré las partes esenciales sin perder la comprensión de la parábola. No es como entender que algunas partes no son importantes, sino que esos son los versículos que contienen las palabras clave que quiero usar. A veces, cuando las parábolas son cortas, adjunto el texto completo. Veremos gradualmente varias de las parábolas de Jesús en orden aleatorio.
Desde que el hombre cayó en pecado, Dios ha estado buscando personas perdidas que se vuelvan a Él. Dios quiere que todos se salven, pero si el hombre no quiere volverse a Dios, Dios no obliga a nadie. Es una decisión personal que cada persona deberá tomar, algo que veremos a su debido tiempo.
En la Biblia encontramos 32 parábolas diferentes que tratan diferentes aspectos de la vida cristiana, y abordan diferentes aspectos del reino de Dios, como Dios buscando a los perdidos, la justicia de Dios, el reino de los cielos, quiénes irán al cielo, el juicio, el regreso de Jesús y la perseverancia. Además, hay un par de parábolas que no encajan en ninguno de los grupos mencionados anteriormente. Algunas parábolas se encuentran tanto en Mateo, Marcos y Lucas, algunas se encuentran en Mateo y Lucas, y algunas se encuentran sólo en Mateo, Marcos o Lucas. En varias de las parábolas, Jesús aborda el mismo problema, pero utiliza diferentes historias de fondo.
Todos los textos bíblicos son de la Reina Valera Actualizada 1989, a menos que se indique lo contrario.
Vamos a sumergirnos en el tema y analizar primero quizás la parábola más difícil, la parábola que ha causado más dolores de cabeza y ha dado lugar a varias explicaciones imaginativas que no se basan en la Biblia.
La parábola del hombre rico y Lázaro, Lucas 16:19-31.
Esta es probablemente la parábola más mal entendida y mal utilizada. Aquellos que afirman que los seres humanos continúan viviendo después de la muerte de una forma u otra utilizan esta parábola para probar su afirmación. Pero por más que lo repitan, nunca se convertirá en verdad. La Biblia es clara en que cuando las personas mueren, se encuentran en un estado inconsciente, similar al sueño, donde no hay pensamientos ni vida de ninguna manera.
Versículo 19: Cierto hombre era rico, se vestía de púrpura y de lino fino, y hacía cada día banquete con esplendidez.
No se dice quién es este hombre rico, pero este capítulo nos da una pista de quién podríamos estar hablando. Si volvemos a los versículos 14 y 15, se dice que los fariseos están presentes entre el público y Jesús se dirige a ellos diciendo… … Vosotros sois los que os justificáis a vosotros mismos delante de los hombres. Pero Dios conoce vuestros corazones; porque lo que entre los hombres es sublime, delante de Dios es abominación, (versículo 15).
Podemos pues dar por sentado que el hombre rico representa a los fariseos. Los fariseos estaban vestidos espléndidamente y no les faltaba nada. Tenían suficiente de todo lo que necesitaban y no parecían preocuparse por los pobres. Lo único que les preocupaba era guardar los mandamientos y la ley delante de los demás para demostrar lo piadosos y magníficos que eran.
Versículo 20: Y cierto pobre, llamado Lázaro, estaba echado a su puerta, lleno de llagas,
Versículo 21: y deseaba saciarse con lo que caía de la mesa del rico. Aun los perros venían y le lamían las llagas.
Vemos aquí que Lázaro no recibió ningún tipo de ayuda por parte del hombre rico a pesar del hecho de que estaba acostado a la puerta del hombre rico. El hombre rico, egocéntrico y complaciente, no pensó ni un solo momento en Lázaro, solo era una molestia mientras yacía a la puerta del hombre rico mendigando para vivir. En esta parábola vemos que el hombre rico tiene el mismo trato con el pobre, ayudador de Dios, que los fariseos. Tenían a los pobres a su alrededor, tanto fuera como dentro del recinto del templo. Eran simplemente pequeñas cosas problemáticas para ellos y los fariseos no movieron un dedo para ayudarlos en su necesidad.
Por lo general, Jesús no nombra a ninguna de las personas en sus parábolas. Por ejemplo, dice cierta mujer, o cierto hombre rico, y expresiones similares. Aquí en esta parábola Él nombra a uno de los personajes principales, Lázaro. Hay al menos dos buenas razones para este. En primer lugar, el significado del nombre puede ser una razón, Lázaro significa el ayudante de Dios, y en segundo lugar, puede tener algo que ver con el hermano de María y Marta, Lázaro, quien murió y a quien Jesús resucitó de entre los muertos.
Pensemos un poco en ser el ayudante de Dios. Comparemos a este ayudador de Dios con los discípulos de Jesús. En realidad eran ayudantes de Dios, eran pobres y vivían al día. Cuando estaban con Jesús, a menudo tenían que dormir afuera por la noche. Es posible que Lázaro represente a los pobres de la sociedad o a los discípulos y más tarde a los cristianos, pero ese no es el punto de la parábola sobre quién es Lázaro. La parábola dice que el pobre Lázaro fue colocado a la puerta del hombre rico. Los fariseos, por tanto, tenían una visión completa de lo que Lázaro necesitaba, pero todo lo que obtuvo de ellos fueron las migajas que caían de la mesa del hombre rico, y probablemente una buena porción de desprecio.
Versículo 22: Aconteció que murió el pobre y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham. Murió también el rico, y fue sepultado.
Nos dicen que ambos murieron. El hombre rico fue sepultado, mientras que Lázaro fue “llevado por los ángeles al seno de Abraham”. Es este punto el que ha provocado tantas teorías erróneas sobre el estado de los muertos. Jesús no quiere decir que los muertos de alguna manera viven después de la muerte. Desde el tiempo inmediatamente posterior al Diluvio, esta ha sido una creencia errónea que las religiones paganas han tenido como parte de sus creencias. Esta creencia pagana había sido desarrollada aún más por los griegos y, a través del estrecho contacto entre judíos y griegos, este paganismo había encontrado su camino hacia el judaísmo. Sin embargo, la Biblia es clara en que cuando una persona muere, desaparece hasta el Día de la Resurrección. Pero es para reprender a los fariseos que Jesús utiliza esta imagen en su parábola.
Versículo 23: Y en el Hades, estando en tormentos, alzó sus ojos y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno.
Versículo 24: Entonces él, dando voces, dijo: Padre Abraham, ten misericordia de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en esta llama.
Versículo 25: Y Abraham dijo: Hijo, acuérdate que durante tu vida recibiste tus bienes; y de igual manera Lázaro, males. Pero ahora él es consolado aquí, y tú eres atormentado.
Versículo 26: Además de todo esto, un gran abismo existe entre nosotros y vosotros, para que los que quieran pasar de aquí a vosotros no puedan, ni de allá puedan cruzar para acá.
Versículo 27: Y él dijo: Entonces te ruego, padre, que le envíes a la casa de mi padre
Versículo 28: (pues tengo cinco hermanos), de manera que les advierta a ellos, para que no vengan también a este lugar de tormento.
Del texto entendemos que Lázaro y el hombre rico terminaron en lugares diferentes después de la muerte, y podemos decir que Lázaro fue al “cielo” y el hombre rico al “infierno”. Ahora debo aclarar que esto es una parábola, y una parábola debe ser leída y entendida como una profecía, y por lo tanto no se puede interpretar esto literalmente. Jesús usa este ejemplo para enfatizar cuál es el final de la parábola. Podemos ver lo que dice sobre esto el más sabio de todos los hombres, el rey Salomón. En Eclesiastés 9:10 dice: Todo lo que te venga a la mano para hacer, hazlo con empeño. Porque en el Seol, a donde vas, no hay obras, ni cuentas, ni conocimiento, ni sabiduría. Esto simplemente significa que los muertos no pueden hablar entre sí.
Aquí en la parábola, el hombre rico habla con Abraham, y ahora el hombre rico está sujeto a un sufrimiento mayor que el que sufrió Lázaro mientras ambos estaban vivos. Ahora pregunta si Lázaro, a quien el hombre rico no quiso ayudar, puede acercarse a él y humedecerle la lengua con agua. Pero como dice el texto, es imposible pasar de un lado, llamado cielo, al otro lado, llamado infierno. Cuando el hombre rico se da cuenta de esto, pide que Lázaro resucite de entre los muertos y visite a sus hermanos para que puedan arrepentirse y escapar del tormento en el que se encontraba el hombre rico.
Ahora llegamos al punto de esta parábola, y el punto de Jesús se encuentra en los versículos 29, 30 y 31, y no es si el hombre tiene un alma consciente después de la muerte o no, y sino si los escribas y fariseos creerán alguna vez la predicación de Jesús. Jesús había dicho más de una vez que sería asesinado y que resucitaría al tercer día. Los líderes religiosos tampoco querían creer que Él había sido enviado por Dios y que era Dios mismo. Los últimos tres versículos de esta parábola son:
Versículo 29: Pero Abraham dijo: Tienen a Moisés y a los Profetas. Que los escuchen a ellos.
Aquí Jesús se refiere al Antiguo Testamento, y dice que los líderes religiosos, los escribas y los fariseos, pueden consultar con Moisés y los profetas lo que allí está escrito acerca de Jesús, lo cual no cae bien.
Versículo 30: Entonces él dijo: No, padre Abraham. Más bien, si alguno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.
Aquí el hombre rico, que es imagen de los líderes religiosos, responde que deben recibir una señal de que Jesús es verdaderamente el Hijo de Dios, de lo cual por lo demás ya habían recibido muchas pruebas, y por eso Jesús usa la expresión si alguno va a ellos de entre los muertos, se arrepentirán.
Versículo 31: Pero Abraham le dijo: Si no escuchan a Moisés y a los Profetas, tampoco se persuadirán si alguno se levanta de entre los muertos.
La respuesta final de Jesús es que no lo harán, porque hay alrededor de 300 profecías escritas en Moisés y los profetas acerca de la primera venida de Jesús, como el Cordero de Dios.
La historia nos dice que Jesús sabía de lo que estaba hablando cuando los líderes religiosos no le creyeron incluso después de que resucitó de entre los muertos. En Juan 4:48 Jesús dice: … … A menos que veáis señales y prodigios, jamás creeréis., y Pablo dice en 1 Corintios 1:22: Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría.
El objetivo de la parábola era dejar claro a los fariseos que de ninguna manera creerían que Jesús era el Mesías esperado y que eran ciegos a las profecías que hablaban de la primera venida de Jesús. El mayor deseo de Jesús era que los líderes religiosos se arrepintieran, porque entonces toda la nación los habría seguido y los judíos habrían cumplido las obligaciones que como nación les había dado Dios a través de Abraham.
La parábola de los dos hijos, Lucas 15:11-32.
Esta parábola muestra el amor infinito e ilimitado de Dios, y está llena de tensiones y contrastes. Comenzaremos con los dos primeros versículos y luego veremos los versículos más importantes a medida que avanzamos.
Versículo 11: Dijo además: – Un hombre tenía dos hijos.
Versículo 12: El menor de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de la herencia que me corresponde. Y él les repartió los bienes.
Como de costumbre, Jesús llena sus parábolas con detalles familiares. Esta parábola no se trata de un hombre común y sus dos hijos, sino de Dios y dos de los hijos de Dios para establecer un contraste y mostrarnos que no debemos juzgar a nuestros semejantes. Como vemos, al principio ambos hijos estaban en casa de su padre, y todo parecía idílico, hasta que el hijo menor pide su parte de la herencia.
En el tiempo de Jesús, era común que los hijos vivieran con sus padres mientras vivieran y trabajaran para su padre, independientemente de la ocupación del padre. Aquí vemos al hijo menor pidiendo su parte de la herencia. Éste era un deseo terrible, porque era casi como desear que su padre muriera y fuera enterrado cuando el hijo pidió su parte de la herencia. Debemos entender esto como que el hijo menor quería ser independiente y se había alejado de Dios.
El deseo del hijo menor se cumplió, y felizmente partió a vivir una vida de “libertad”, sin pensar en su padre y su familia. Del texto se desprende claramente que vivió una vida de lujo y que al cabo de un tiempo malgastó toda la herencia que había recibido. Ahora el arrepentimiento comenzó a apoderarse del hijo menor. Había gastado todo su dinero y objetos de valor en fiestas y diversión. Había hecho muchos «amigos» invitándolos a fiestas no lo ayudarían cuando la hambruna llegó a la tierra. Se habían aprovechado de él de la forma más brutal, como suele hacerse la gente en el mundo, pero ahora no lo ayudarían y tenía que aceptar lo que viniera a su camino.
Finalmente consiguió trabajo como criador de cerdos. Debemos tener en cuenta el contexto de esta historia. Este hombre era judío, y para un judío era impensable tener algo que ver con cerdos. Ni siquiera criarlos estaba bien. Pero este hijo no sólo criaba cerdos, también vivía con ellos y comía la misma comida que ellos. Había caído así tan profundamente como cualquier judío podía caer.
Primero quiso que su padre muriera y luego acabó en lo más bajo de la escala social. Finalmente volvió en sí y se arrepintió de lo que había hecho, y leemos en los siguientes versículos esto:
Versículo 17: Entonces volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros en la casa de mi padre tienen abundancia de pan, y yo aquí perezco de hambre!
Versículo 18: Me levantaré, iré a mi padre y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y ante ti.
Versículo 19: Ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros.
Esta parábola aborda la relación entre una persona que se ha alejado de Dios, su arrepentimiento y conversión, y cómo Dios responde a un pecador arrepentido. Cuando el hijo descubrió dónde había ido a parar por su deseo de ser independiente (de prescindir de Dios), quiso volver a casa, aunque fuera como esclavo o sirviente de su padre.
En el versículo 18 el hijo dice que se levantará, pero eso no significa que se levantará físicamente, sino moralmente. Se levantó del letargo y la desesperación que habían oscurecido su vida con una ominosa amenaza de desastre y destrucción total. No tenía idea de cuán infinito e ilimitado era el amor de su padre, pero tenía un sentido de la justicia de su padre. Esto despertó la esperanza de que su padre lo tratara como trataba a sus esclavos.
En la expresión «he pecado» no hay una disculpa por lo que le había causado a su padre por su dolor, sino una admisión de que había hecho todo mal, y que su confesión era genuina y honesta. Cuando dice: «Ya no soy digno», se ha dado cuenta de que en sí mismo no tiene dignidad. Tampoco podía pretender ser digno. También era evidente que no tenía ningún derecho contra su padre. Lo único que podía esperar ahora era trabajar para su padre, pero no porque tuviera derecho a hacerlo, pues renunció a ese derecho cuando pidió su parte de la herencia y deshonró a su padre. En el peor de los casos, su padre podría rechazarlo, por lo que pediría ser tratado como uno de sus esclavos.
Versículo 20: Se levantó y fue a su padre. Cuando todavía estaba lejos, su padre le vio y tuvo compasión. Corrió y se echó sobre su cuello, y le besó.
Este versículo nos ofrece una de las imágenes más hermosas del amor infinito e ilimitado de Dios, si no la más hermosa.
Cada vez que leo este versículo me conmuevo y casi tengo lágrimas en los ojos, porque muestra cómo Dios me recibió cuando me arrepentí. Probablemente yo estaba tan abajo espiritualmente como el hijo menor, y tengo una historia que es muy similar a esta parábola. Sólo puedo agradecer y alabar a mi Dios celestial y Creador por la forma en que me ha tratado.
En el tiempo de Jesús no era apropiado que un hombre mayor corriera. Una persona así sólo debía caminar y pasear, todo lo demás estaba por debajo de su dignidad. Cuando Jesús usó esta imagen del anciano, sus oyentes probablemente quedaron boquiabiertos de horror. Pero así es Dios, y del texto se desprende indirectamente que el padre de este hijo fue a buscar a su hijo perdido – día y noche, tal como lo hace Dios con cada persona que no ha «regresado a casa«.
Un día ve venir a su hijo, pero todavía estaba lejos. En lugar de darle una bofetada a su hijo, que previamente lo quería muerto y enterrado, corre hacia él y rompe todo tipo de reglas y éticas. Un hombre mayor no debería correr: ¡está por debajo de su dignidad! Pero el padre corrió a encontrarse con su hijo. El hijo que regresó estaba sucio y olía mal por haber vivido con cerdos durante mucho tiempo, pero a su padre no le importó, ¡sino que se le echó al cuello y lo besó! Dios hace lo mismo con todos aquellos que regresan a casa con Él. Cuando una persona está perdida o descarriada, como este hijo, a Dios no le importa si esa persona está llena de pecado – sucia, llena de suciedad y con mal olor. Dios corre al encuentro del pecador arrepentido y lo conduce a casa.
Entonces el padre organizó una fiesta en honor de su hijo pródigo, y no se escatimó en nada. Le fue dado el mejor vestido, que es señal de la justicia de Dios, un anillo que es señal de autoridad, y sólo lo mejor fue suficiente para el hijo pródigo que había regresado a casa, y en el versículo 24 leemos lo que el padre dice a sus siervos: porque este mi hijo estaba muerto y ha vuelto a vivir; estaba perdido y ha sido hallado. Y comenzaron a regocijarse. Cuando el padre dice que su hijo estaba muerto, no quiere decir que estuviera muerto físicamente, sino que se refiere al hecho de que su hijo lo había abandonado. En nuestro contexto, significa que el hijo estaba lejos de la presencia de Dios, y de esa manera estaba perdido y espiritualmente muerto.
Cuando el hijo mayor se da cuenta de lo que le ha sucedido, parece sentir celos de su hermano menor y critica a su padre por honrar al hijo que quería matar a su padre. Es ahora cuando vemos la justicia de Dios en esta parábola. Aunque nosotros, los humanos, podamos ver una diferencia de trato entre los dos hijos, Dios es justo y trata a todos por igual, independientemente de cómo hayamos vivido nuestras vidas y de cuándo aceptamos a Cristo como nuestro Salvador. Todos reciben la misma recompensa (ver también Mateo 20:1-16). El padre le dice al hijo mayor en los versículos 31-32 lo siguiente: … … Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas. Pero era necesario alegrarnos y regocijarnos, porque este tu hermano estaba muerto y ha vuelto a vivir; estaba perdido y ha sido hallado.